İnsan Ne İle Yaşar, ünlü yazar Tolstoy’un en önemli eserlerinden biri olmakla birlikte, kitapta yer alan kısa hikâyelerde Tolstoy; iyilik, kötülük, bencillik ve yardımseverlik gibi konuları işleyerek, okuyucularına ibret alacakları dersler vermeyi amaç edinmiştir.

Mesela kitaba ismini veren hikâyede Melek Michael, Tanrı tarafından verilen emri yerine getirmediği için ceza olarak dünyaya gönderilir. Michael, kendisine verilen emirlerin önemini, “İnsana yön veren şey nedir?”, “İnsana ne verilmemiştir?” ve “İnsan ne ile yaşar?” sorularının cevaplarını yaşayarak öğrenir.