Amerikan natüralist yazar ve şair Stephen Crane’in 1898 yılında yayımlanan uzun öyküsü Canavar, yazarın hayali kasabası Whilomville’de geçer. Saygın bir doktorun evinde çalışan siyahi Henry Johnson, bir gece çalıştığı evde yangın çıkınca alevlerin içine atlayarak evin küçük çocuğunu kurtarır ama kendi yüzü tanınmaz hale gelirken, beyni de hasar alır ve zihinsel bir engeli oluşur. Bu olaydan sonra kasaba sakinleri için Henry Johnson artık uzak durulması gereken bir canavardır.

1800’lü yıllar siyahilerin özgürlük hareketinin başladığı ve yavaş yavaş kazanım elde ettikleri yıllardır. Yasal olarak birtakım haklar elde eden siyahiler, halk arasında yine ırkçılığa maruz kalırlar. Canavar’ı bu hareketli yıllar içerisinde kaleme alan Crane, okura bir toplumun nasıl canavarlaşabileceğini gösterir.