Osmanlı kadısı tarafından tutulan şer’iye sicilleri, Osmanlı toplumunun hukuki, sosyal, ekonomik ve kültürel hayatını en iyi şekilde gösteren kaynaklar arasındadır. Bugün mahalli tarih çalışmaları açısından önemi daha iyi anlaşılan kadı sicilleri kullanılarak, son yıllarda birçok şehir, kaza çalışması yapılmış, bu çalışmalar sayesinde ilgili yerin sosyal tarihi ortaya çıkarılmaya çalışılmıştır. Şer’iye sicillerinde mahalli bilgilerin dışına merkezi hükümet tarafından gönderilen ferman ve berat gibi belgeler de bulunmaktadır. Bu belgeler sayesinde merkez taşra ilişkilerinin durumu merkezin taşradan, taşranın merkezden istekleri öğrenilebilmektedir.